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Ohio’s congressional delegation has launched its first salvo in an attempt to land a fleet ofbrand-new refueling tankers for Rickenbacker Air Guard Station in Columbus.The entire delegation including House Speaker John Boehner, who rarely si {keyword}gns delegationletters because of his House leadership position sent a letter to Air Force Chief of Staff Gen.Mark Welsh and Air Force Secretary Michael B. Donley this week urging the two to pick the base’s121st Air Refueling Wing to handle 12 KC-46A aircraft.Rickenbacker faces the possible loss of six of its 18 KC-135s because of military cutbacks,and landing the new refueling aircraft would be a financial boon to the National Guard station.“The men and women of the 121st Air Refueling Wing have demonstrated their ability to standup to tough challenges time and time again, and the capabilities at Rickenbacker are second tonone,” said Sen. Rob Portman, R-Ohio, who said he was “hopeful that the Air Force will see...Rickenbacker’s outstanding value by making it one {keyword} of the first to receive the new KC-46A tankera {keyword} ircraft."In the letter, the group wrote that the current guard unit at the site, combined withRickenbacker’s location, infrastructure and the support of the community “would give this locationunique benefit to the Air Force.”They argued that the Columbus guard site “is well located to provide responsive support tothe significant demand for aerial refueling in the eastern United States,” and that “low local areacosts and availability of community amenities make Rickenbacker  well-suited to host an activeassociation unit.”“The Air Force should select Rickenbacker as the primary site for the new KC-46A refuelingaircraft,” said Sen. Sherrod Brown, D-Ohio. “The men and women at Rickenbacker have the experienceand the skills to take on this mission.”Rickenbacker is one of five Guard bases competing to land the new refueling tanker. TheColumbus base is competing with Air Guard stations in Kansas, New Jersey, New Hampshire, andPennsylvania.The new air tanker, which is being developed by Boeing to replace the aging KC-135, ismodeled on the company's 767 passenger jetliner and is expected to be available by 2017.The Air Force has planned detailed, on-the-ground site surveys of each candidate base,including operational and training requirements, potential impacts to existing missions, housing,infrastructure, and manpower.After that process is completed, Welsh and Donley will select preferred and reasonablealternatives for the site. The Air Force plans to announce those sites and begin environmentalimpact studies on them in spring 2013.A final decision is to be made by the spring of 2014.The Air Force’s current fleet of tankers entered service in 1957. The new aircraft is to bein service for at least 40 years.


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Kerry aspira mejorar relaciones con Latinoamérica
John Kerry expresó el jueves su disposición a mejorar las relaciones de Estados Unidos con América Latina de convertirse en el próximo secretario de Estado y dijo que puede haber la oportunidad para una transición política en Venezuela.

Al comparecer ante el comité de Relaciones Exteriores del Senado para que confirme la nominación presentada por la Casa Blanca, Kerry dijo que la coyuntura política en el hemisferio presenta "una oportunidad que nos está mirando" y señaló que "hay varias maneras de mejorar y aumentar nuestros esfuerzos en América Latina" aunque no las especificó.

Kerry mencionó a la Iniciativa Mérida y a la iniciativa de seguridad para América Central como ejemplos de logros recientes en la región, pero "como todos sabemos, ha habido varios países que no han sido tan cooperativos o no han estado en posición de ser tan cooperativos. Todos sabemos quiénes son".

"Dependiendo de lo que pase en Venezuela, puede haber una oportunidad para una transición", dijo refiriéndose a la incertidumbre política generada en torno a la ausencia del mandatario Hugo Chávez desde que se sometiera a una cirugía el 11 de diciembre en Cuba por el cáncer que padece.

"Espero que Bolivia y Ecuador logren progreso", dijo también Kerry.

Desde que asumió el poder en 1999, Chávez se ha vuelto uno de los más severos críticos de la política estadounidense en el continente, impulsando la creación de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de América, ALBA, junto a Cuba, Nicaragua, Bolivia y Ecuador.

Kerry dijo que la relación de Estados Unidos y Colombia es uno de los mejores ejemplos para los gobiernos de América Latina.

El ex presidente Alvaro Uribe "llegó en un momento crítico y comenzó el proceso de rescate de su país. El presidente (Juan Manuel) Santos está haciendo actualmente un gran trabajo. Creamos una mejor relación al aprobar el tratado de libre comercio, y tenemos que aumentar eso", indicó, refiriéndose al acuerdo comercial que entró en vigencia durante el primer mandato del presidente Barack Obama.

Kerry se refirió a América Latina al responder a una pregunta del presidente del comité, el senador demócrata Bob Menéndez, quien lo exhortó a "considerar más acercamientos a nivel estratégico" para aprovechar lo que calificó como "una oportunidad nueva y momentánea" en el hemisferio.

El senador republicano por Arizona Jeff Flake, elegido por primera vez en noviembre, exhortó a Kerry a "hallar más estrategias innovadoras para manejar el cambio" en Cuba, y se pronunció en contra de embargo comercial que Washington mantiene desde 1962 y que prohíbe a ciudadanos estadounidenses visitar la isla comunista salvo algunas excepciones que Obama amplió durante su primer mandato.

"La manera de promover el cambio y el progreso hacia la democracia es permitir los viajes, los viajes libres a los estadounidenses donde quieran ir", dijo Flake.

"No creo que sea una debilidad o una capitulación en absoluto. Es una manera de mostrar fuerza. He dicho con frecuencia que si queremos tener una política dura con los hermanos Castro, deberíamos obligarlos a lidiar con el 'spring break' una o dos veces", señaló refiriéndose con la expresión "spring break" a las vacaci {keyword} ones primaverales que suelen tomarse los universitarios estadounidenses en poblaciones costeras de su país y de México.

Kerry no se refirió a Cuba duran {keyword}te su interpelación.

La Secretaría de Estado es el cargo soñado por Kerry, a quien Obama obvió en 2008 cuando prefirió a Hillary Clinton. Cuando Joe Biden resultó electo vicepresidente, Kerry lo reemplazó como presidente del comité.

Obama nominó a Kerry después de que Susan Rice, la embajadora estadounidense ante la ONU, retirara sus aspiraciones antes las críticas republicanas por sus comentarios iniciales sobre los ata {keyword} ques que recibió el consulado estadounidense en Bengazi, Libia.

Se da como un hecho que el Senado en pleno confirme a Kerry, de 69 años y quien ha fungido como enviado extraoficial de Obama en Afganistán y Pakistán.

Antes de la audiencia, Kerry dijo que planea modificar sus propiedades en docenas de empresas para evitar conflictos de interés si resulta confirmado.

Notificó al Departamento de Estado a comienzos de mes que durante los primeros 90 días siguientes a su confirmación venderá propiedades en tres fondos a nombre suyo y de su esposa Teresa Heinz Kerry.

Kerry es el integrante del Senado más acaudalado. Su patrimonio asciende a los 184 millones de dólares, según documentos del 2011.

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